在美国，成为一名牙医通常需要 至少8年的高等教育和实习。具体来说，这个过程包括以下几个阶段：
本科学习：
学生通常需要在大学学习4年，获得牙科预科学位。
牙科入学考试：
通过美国牙科医师协会认证的牙科入学考试（Dental Admission Test， 简称DAT）。
口腔医学院学习：
口腔医学院的学制一般为4-5年，涵盖各种医学课程，如牙齿病理学、牙周病学、口腔修复学、口腔生物学等。学生还会通过实习和临床培训进行现场操作和实践。
因此，成为一名牙医在美国至少需要8年的时间，包括本科学习、DAT考试和牙医学院的学习及实习。
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