立案是指公安、司法机关及其他行政执法机关对于报案、控告、举报、自首以及自诉人起诉等材料，按照各自的管辖范围进行审查后，认为有犯罪事实发生并需要追究刑事责任时，决定将其作为刑事案件进行侦查或者审判的一种诉讼活动。这是法律程序正式启动的标志，标志着刑事诉讼活动的正式开始。
立案的三个必要条件包括：
犯罪事实成立：
报案内容必须指向一个具体的犯罪行为，且有明确的证据表明有犯罪事实的发生，而非单纯的猜测或误会。
需要追究刑事责任：
并非所有犯罪行为都会导致立案，还需考虑犯罪行为的性质、情节、后果等因素，判断是否达到需要追究刑事责任的标准。
属于管辖范围：
公安机关、国家安全机关、人民检察院和人民法院必须按照法律规定的管辖范围行使立案权。
立案作为刑事诉讼的起始程序，具有以下特征：
立案是刑事诉讼的必经程序：
任何刑事案件进入刑事诉讼程序都必须经过立案阶段，这是程序法制原则的要求。
立案是法定机关的专门活动：
刑事案件的立案是法律赋予特定机关的职权行为，其他任何机关或个人都无权立案。
立案的主要功能包括：
开启刑事诉讼程序：
没有立案程序，便不能开始刑事诉讼。
保护公民的合法权益不受侵犯：
通过立案，可以确保公民在受到犯罪侵害时，能够依法得到救济。
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